在中國近代化進程中，一批新興職業(yè)群體開始出現(xiàn)，諸如律師、醫(yī)生、記者……他們或根植于傳統(tǒng)中國文化內(nèi)部，或產(chǎn)生于中西文化交流之中。其中，以影像為依托的近代中國攝影師群體便是中西文化交流的產(chǎn)物。
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職群初現(xiàn)
鴉片戰(zhàn)爭后，外國攝影師紛紛來華。為消除民眾對攝影的排斥心理，弱化傳統(tǒng)中國社會的影像禁忌，他們積極為慈禧、耆英等上層人士拍攝照片。攝影因具有寫實性、趣味性等特點，逐漸獲得了中國上層社會的認(rèn)同，而上層社會對攝影的接受無疑也影響了民間社會的態(tài)度。一時間，拍照成為上至王公大臣、下至平民百姓都熱衷的時尚消費方式。
影像文化的傳播日益廣泛，隨之而來的是本土攝影師群體的產(chǎn)生，而早期中國攝影師主要分布在沿海城市或通商口岸。如在香港開設(shè)阿芳照相館的黎芳，開設(shè)“宜昌”照相館的周森峰、張老秋；在廣州開設(shè)“繽綸”照相館的溫棣南，開設(shè)“芙蓉”照相館的梁海初；在上海開設(shè)“耀華”照相館的施德之，開設(shè)“寶記”照相館的歐陽石芝；在北京開設(shè)“鴻記”照相館的楊遠(yuǎn)山，開設(shè)“豐泰”照相館的任景豐；在天津開設(shè)“梁時泰”照相館的梁時泰；在武漢開設(shè)“顯真樓”的嚴(yán)添承等人。從攝影師的活動空間來看，大致呈由南向北、從沿海到內(nèi)地的特點，且具有明顯的分布不均衡性。此外，近代中國攝影師職業(yè)構(gòu)成也較為多元。首先，來自傳統(tǒng)畫師的轉(zhuǎn)行。傳統(tǒng)中國社會，民眾對于影像的訴求主要靠繪畫來實現(xiàn)。與攝影相比，繪畫耗時長，又因畫師水平良莠不齊，很難客觀反映個人特色。隨著攝影的普及，民眾開始選擇用攝影取代繪畫來留存自己的影像。面對行業(yè)沖擊，一些畫師主動學(xué)習(xí)攝影術(shù)，如香港“宜昌”油畫店的周森峰、張老秋等人，聘請外國人教授攝影術(shù)，學(xué)成后將油畫店改為攝影店，生意較之前大有改觀。隨后張老秋、謝芬等人又將攝影術(shù)傳入內(nèi)地，他們不僅實現(xiàn)了傳統(tǒng)畫師到攝影師的職業(yè)轉(zhuǎn)換，而且將攝影技術(shù)及其觀念滲透到民間社會。其次，來自社會精英及留學(xué)生**。近代中國社會，***先接觸西方科技的人往往以社會精英和留學(xué)生為主。如林鍼在福建為外商充當(dāng)翻譯，隨后受外商聘請，前往美國教授中文。他在美國對攝影產(chǎn)生了濃厚的興趣，不僅學(xué)會了攝影技術(shù)，還購買一套銀版攝影器材帶回中國。又如北京豐泰照相館任景豐、上海迎芳照相館王雪橋等都曾出國留學(xué)，留學(xué)期間逐漸對攝影產(chǎn)生了興趣，歸國后便開始以攝影為業(yè)。在長期的對外交往中，社會精英及留學(xué)生***早學(xué)習(xí)了攝影技術(shù)，并將影像文化引進中國，促進了攝影技術(shù)的推廣及影像文化的“再傳播”。
近代中國攝影師主要來源于與攝影相關(guān)的行業(yè)和社會精英**，昂貴的攝影器材也讓一般民眾望而卻步。諸如由傳統(tǒng)畫師改行從業(yè)的攝影師，將攝影視為謀生手段，屬于職業(yè)攝影師。而大部分社會精英則視攝影為“娛樂消遣，或挾器具以作旅行良侶，皆可稱之?dāng)z影自修家”（歐陽慧鏘：《攝影指南》序言，1923年）。無論是職業(yè)攝影師還是業(yè)余攝影師，他們不僅是中國視覺經(jīng)驗現(xiàn)代轉(zhuǎn)向的實踐者，同時也是中國早期影像文化的傳播者。
攝影團體及行業(yè)工會成立
20世紀(jì)初，一批攝影師開始在全國各地成立攝影團體。1913年成立的精武體育會攝學(xué)部是國內(nèi)***早的民間攝影團體。精武體育會攝學(xué)部***初以拍攝武術(shù)照片為旨趣，在拍攝武術(shù)照片的同時，經(jīng)常組織會員采風(fēng)，相互研習(xí)攝影技法，逐漸衍生出推廣攝影、宣傳影像文化的功能。此外，如劉半農(nóng)、陳萬里、郎靜山、周瘦鵑等大批知識分子紛紛加入北京光社、中華攝影學(xué)社等攝影團體。他們除了研習(xí)攝影技法外，還展開攝影理論的研究，批駁“凡是攝影者都是低能兒”“照相比不上圖畫”等說法，進一步闡發(fā)攝影美學(xué)價值，呼吁攝影藝術(shù)“***重要的是能表示中國藝術(shù)的特色，發(fā)揚中國藝術(shù)的特點”（陳萬里：《大風(fēng)集》自序，1924年），并提出攝影藝術(shù)的個性化、民族化的理論訴求。在攝影尚未完全被國人接受、攝影作品沒有被列入藝術(shù)作品的時代，近代中國攝影師群體組建攝影團體，以研究攝影為宗旨，舉辦攝影展覽，出版攝影作品集，通過提高攝影作品的質(zhì)量，以影像作品向社會推廣和宣傳攝影理念，普及攝影知識，逐漸改變傳統(tǒng)社會對攝影的觀念和態(tài)度。當(dāng)然，早期攝影團體內(nèi)部仍然存在著諸多問題，如大部分?jǐn)z影團體存在時間不長，團體內(nèi)部組織較為松散等。但總體而言，20世紀(jì)初期的攝影團體不僅為中國影像文化傳播和本土化探索作出了貢獻，同時也為提高攝影師專業(yè)素養(yǎng)提供了交流平臺。
隨著攝影師群體的不斷壯大，除了成立攝影團體外，攝影師群體還積極組建攝影同業(yè)工會組織。1919年，廣州率先建立廣州攝影公會，隨后改名為攝影工會，該工會一經(jīng)成立，便開始為工人爭取福利待遇，替職工調(diào)節(jié)勞資糾紛，向攝影工人傳授攝影技法，并于1922年發(fā)行《攝影雜志》，該雜志是國內(nèi)***早出現(xiàn)的攝影月刊。雜志發(fā)刊詞中提出：“是以文明國民，莫不有攝影之常識，試即日本而論，自都市以至僻壤，莫不有攝影俱樂部之設(shè)。”將攝影的普及與文明國民的身份認(rèn)同等問題聯(lián)系起來，體現(xiàn)了攝影師群體在爭取話語權(quán)力和商業(yè)競爭中的努力。1924年，廣州攝影工會成員鄧燕初、林庭禮等人組成斗爭委員會，發(fā)動全市攝影工人罷工，支持省港大罷工，并選派代表出席中共廣東省工委召開的“廣州工人代表會”及中華全國總工會召開的“中國第三次全國勞動大會”（黃容光：《八十春秋倩影長留》，《越秀文史》2000年第8期，第69~74頁）。攝影工會非常注重行業(yè)自治及推動行業(yè)發(fā)展的各種舉措。為了在激烈的市場競爭中尋求發(fā)展，照相同行間常以開張、***等借口，雇用樂隊宣傳造勢，散發(fā)傳單，以低于市場價來招攬顧客。面對惡意的價格競爭，照相業(yè)同業(yè)公會提出“為該業(yè)信譽計，為商業(yè)道德計，自亦不宜常此放任如許敗類之囂張也……原照相同業(yè)自今年起，一洗過去污點”等倡議（培雯：《一年來的照相業(yè)》，《社會畫報》1948年第2卷第1期），積極采取措施抑制有損市場的價格戰(zhàn)，**控制不正當(dāng)競爭現(xiàn)象的抬頭。
攝影師群體與近代中國社會
近代中國攝影師不僅是新型視覺形式創(chuàng)造者，同時也是近代文化變遷的見證者、記錄者。攝影技術(shù)的發(fā)展傳播也預(yù)示著讀圖時代的到來，近代中國攝影師以影像為依托，利用鏡頭來觀察近代中國社會，通過影像來展現(xiàn)近代中國社會變遷的敘事機制，深刻觸及中國社會近代化的進程。其影響觸及近代中國社會的方方面面，概言之有如下幾方面：
其一，記錄近代社會變遷。近代以來，中國攝影師以獨特的視角記錄了近代中國社會的變遷，為國人留下了豐富的視覺片段和寶貴資料。如廣州“十八甫”黎鏞所攝《廣東制造軍械廠機器圖》，為民眾呈現(xiàn)了近代以來軍械工業(yè)建設(shè)的多元面貌。又如慈禧太后死后，天津福升照相館攝影師拍攝了大量“奉安大典”中慈禧出殯、下葬的照片，客觀、真實記錄了帝制后期慈禧喪事的奢華場面，拍攝“奉安大典”也成為紀(jì)實攝影在中國社會的先期實踐。
其二，協(xié)助處理行政事務(wù)。在人事管理上，舉凡政府機構(gòu)招考職員、學(xué)生考試之前都要提供“照像二紙，持像前往到堂，當(dāng)面比較，倘不相符，立即扣除”（《供事傳聞》，《大公報》1904年8月2日）。攝影師所拍證件照被用于查驗身份，**避免了冒名頂替事件的發(fā)生。在維護社會治安上，攝影師拍攝照片開始用于偵破案件，緝拿嫌疑人，相較之前以繪畫協(xié)助破案而言，不僅提高了辦案的準(zhǔn)確率，同時也促進了辦案效率的提高。
其三，豐富了民眾的日常生活。近代中國攝影師群體作為視覺文化的傳播者，大大豐富了民眾的日常生活。隨著攝影迅速傳播開來，民眾對影像的訴求向日常生活留影等多個方面發(fā)展。對于民眾而言，攝影更是一種時尚，不僅社會名流喜歡拍照留作紀(jì)念，更有不少政客、明星等熱衷于照相，他們將照相視為一種時尚，將照片作為一種社交禮物饋贈朋友，使影像文化成為民眾日常生活的重要組成部分。
