攝影師就是你熟練掌握了某項技能，并以此為生，這樣的人叫做師，咱們想吧，比如我熟練的掌握了推拿、按摩，那么我就是按摩師，對吧，大寶劍不算啊。比如我學(xué)會了剪頭發(fā)、做頭發(fā)，那么我就是理發(fā)師。我從事教育，多年教書育人，我是教師。他是一個職業(yè)的稱謂，而且同時也指明了，在這個職業(yè)的范圍之類，你對技能掌握的比較充分，你可以以此為生，你都以此為生了，你肯定是職業(yè)人吶，所以呢在攝影師前面呢還會加上職業(yè)的，職業(yè)攝影師是比較專業(yè)的稱呼，在我們國內(nèi)呢，也有人叫他專業(yè)攝影師，這個里面就帶有一些情感的意思。
專業(yè)攝影師里面還分為兩類人，一種是簽約攝影師，就是說他有飯碗的，比如說給通訊社、新華社、路透社、美聯(lián)社這樣的攝影師，他是簽約的，他要完成一些被指派的任務(wù)，這類人叫做簽約攝影師。當然里面還有一類人，比如婚紗影樓攝影師，嚴格意義來說也算簽約攝影師，人家結(jié)婚要你給他拍一張照片，你必須要達到新郎新娘所要求的效果、期許，就是說當有人給你指派任務(wù)，讓你去拍一個主題，你能滿足對方的需求，達到對方的要求，想這類攝影師我們叫他簽約攝影師。
這是一類，那么還有一類人叫做自由攝影師，也就是說他沒有鐵飯碗，他得自己找飯吃，他不僅要自己解決這個照片怎么拍，還要拍好，同時他還有解決另外一個問題，更麻煩的一個問題，拍什么，這就需要這個攝影師對整個社會認知、新聞熱點包括是大眾的心理認知，這些問題他要有敏感性，要關(guān)心時事，他必須要了解各個方面的信息，同時對這些信息進行綜合判斷，抽絲剝繭來找到一些熱點，然后去把它拍攝下來，只有這樣的東西，才會使得那些職業(yè)攝影師單位發(fā)現(xiàn)，哎呦為什么我們沒有拿到，我們沒有拍到。這種想法是有獨到見解的，我要用他的圖片，這樣的話自由攝影師才有飯吃，所以自由攝影師實際上他承擔(dān)的責(zé)任和風(fēng)險要高于簽約攝影師，換句話說吧水平要高于簽約攝影師，因為他有生存的壓力呀。
自由攝影師的這種獨立見解意識很重要，重要性要大于鐵飯碗，自由攝影師是我特別尊重和敬仰的對象，他是一個真真正正的一個有獨立意識、獨立思考能力，同時還具有非常完善的攝影技巧的攝影師，他不依附于任何單位，他是一個很了不起的人。
