Robert-Frank_Trolley-New-Orleans_1955
1969年，李·威特金(Lee Witkin)在紐約開設(shè)的威特金畫廊成為第一家專門經(jīng)營攝影藝術(shù)的商業(yè)畫廊，從而打破了這一新興藝術(shù)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的現(xiàn)實(shí)堅(jiān)冰。雖然那時紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館已經(jīng)開始收藏阿爾弗雷德·斯蒂格利茨(Alfred Stieglitz)、愛德華·斯泰肯(Edward Steichen)等著名攝影師的作品，大部分當(dāng)代攝影家依舊掙扎在藝術(shù)世界的邊緣線上，他們必須通過專業(yè)攝影畫廊將他們帶入藝術(shù)資本循環(huán)的主流鏈條上，年輕攝影師的作品借助畫廊舉辦的展覽進(jìn)入收藏家的視野。然而，真正標(biāo)志攝影藝術(shù)成為投資級收藏對象的開端則是1976年。蘇富比首次舉辦攝影專場拍賣，這一事件宣告攝影藝術(shù)市場已經(jīng)成熟完備，無論是經(jīng)典攝影還是當(dāng)代攝影，都已針對各自特性發(fā)展出了自成體系的商業(yè)規(guī)則，穩(wěn)定了攝影藝術(shù)市場的基本秩序，保證其藝術(shù)價值評判的公正。攝影最終獲得“收藏中的收藏”這一美譽(yù)。
21世紀(jì)，攝影藝術(shù)在國外的地位日益穩(wěn)固，不僅依靠鑒賞家的評論，而且攝影的價格已經(jīng)堪與著名畫作和雕塑作品相媲美。以愛德華·韋斯頓(Edward Weston)為例，其1925年拍攝的裸體作品于2008年拍出160萬美元的高價，普通民眾只有去博物館才能觀看到這位攝影師的作品。
諸如韋斯頓這些攝影師的作品構(gòu)成了攝影藝術(shù)價格金字塔的頂端，更多的攝影作品則分別處于金字塔頂部以下的其它各層。諸多具體因素左右著每張照片的價值，即使作者是鼎鼎有名的大攝影家，也不一定意味該作品的價格一定會高。用來印制圖像的相紙對光線、熱度和濕度極度敏感，因此可能導(dǎo)致一幅韋斯頓作品保存不善，因此，這件作品可能以低于1萬美元的價格起拍。
決定攝影作品價格的因素眾多，再以韋斯頓的作品為例：他最昂貴的攝影作品多以女人體、海貝或胡椒為題材，他在暗房親手印制這些作品，然后親自裝裱、簽名。1927年，他親身參與印制的《鸚鵡螺殼》，于2007年在蘇富比以110萬美元拍出。20世紀(jì)30年代晚期，韋斯頓罹患帕金森綜合癥，逐漸喪失拍攝和洗印負(fù)片的能力，由其子布瑞特代他完成暗房處理工作，在韋斯頓同意和指導(dǎo)下，制作了約5000張最著名作品的復(fù)制品。由布瑞特印制的《鸚鵡螺殼》每張可售10萬美元。韋斯頓去世后，他另一個兒子科爾接手父親的底片翻制工作，而由科爾印制的《鸚鵡螺殼》只能標(biāo)價為1萬美元左右。
