在20世紀(jì)70年代，彩色攝影并沒有被納入藝術(shù)的范疇，而是作為一種手段為商業(yè)攝影、業(yè)余攝影愛好者的快照成像或通俗電影服務(wù)。60年代，當(dāng)老一輩的攝影領(lǐng)軍人物如Edward
Steichen和Walker
Evans皆宣稱彩色攝影粗鄙低俗時，一群勇于革新的攝影師開始了彩色攝影的嘗試，他們用改良的技術(shù)大膽實踐，其中包括 William
Christenberry 與William
Eggleston。對藝術(shù)家來說，與一套嶄新的技術(shù)形式抗?fàn)幍臋C(jī)會，以及在幾乎沒有先例的情況下探索一種極富表現(xiàn)力的媒介都是一次令人興奮不已的冒險。
“黑白就是攝影的色彩”——羅伯特弗蘭克（ Robert Frank ）
“彩色攝影是粗俗的?！薄挚艘廖乃迹╓alker Evans）
“拍不好，就把畫面弄成紅色的”——安塞爾亞當(dāng)斯（Ansel Adams）評價威廉埃格爾斯頓 （William
Eggleston）的作品“紅色天花板”（The Red Ceiling）
這是埃格爾斯頓最為著名、被提及最多的作品。顏色的強(qiáng)勢在這張照片中一覽無余。他說：“《紅色天花板》是這么有力。當(dāng)你看著它，就像是鮮紅的血濺濕了墻壁…時常一丁點兒紅色就夠了，但使用大面積的紅是一種挑戰(zhàn)?！?/p>
William
Eggleston于1939年出生于田納西州的孟菲斯。但在出生后不久，他就隨他父母遷到鄰近的密西西比州，直到1960年離開。1957年，他獲得了一生中第一架照相機(jī)，這是一架佳能平視取景照相機(jī)。兩年后，他看到了法國攝影家亨利卡蒂埃布勒松的《決定性瞬間》一書。他為布勒松的攝影所深深吸引，于是全身心地投入攝影。而從埃格爾斯頓后來所具有的快照特色的攝影風(fēng)格看，其受益于布勒松卻是不爭的事實。
從1960年代中期開始，埃格爾斯頓開始從事彩色攝影的實驗。1965年，他嘗試用彩色反轉(zhuǎn)片拍攝，1967年，他開始轉(zhuǎn)向彩色負(fù)片拍攝。他在這一年來到紐約這個藝術(shù)中心，并與李弗里德蘭德（Lee
Friedlander）、加里威諾格蘭德（Garry Winogrand）、黛安阿勃斯（Diane
Arbus）交往。這是他第一次接觸比較出色的同行。他之后和這些人都成了朋友。1969年，他第一次見到了沙考夫斯基（John
Szarkowski），當(dāng)時的MOMA攝影部門主任。沙考夫斯基對埃格爾斯頓的照片感到非常驚訝，于是就說服了MOMA，買下了一張Eggleston的照片。是沙考夫斯基對他另眼相看，并給他在紐約現(xiàn)代藝術(shù)館隆重舉辦了個展，使他在美國藝術(shù)界一舉成名。埃格爾斯頓當(dāng)時獲得的這種殊榮是功成名就的攝影家才有資格享受的特別待遇。在此之前，埃格爾斯頓只在幾個專業(yè)畫廊舉辦過幾次個人攝影展覽，在美國攝影界還很少為人所知。1974年，他獲得了著名的古根海姆獎金，這為他潛心探索彩色攝影提供了很大的幫助，同時他還獲得了在哈佛大學(xué)的卡彭特中心講授攝影的機(jī)會。
