讓東西看起來“好看”是一個(gè)非?；镜哪繕?biāo)，很多攝影師甚至對(duì)此毫無置疑便積極主動(dòng)地尋找本身好看的拍攝對(duì)象。但當(dāng)代藝術(shù)和當(dāng)代攝影的美并不像過去那么簡單。在開始研究如何達(dá)到這一目標(biāo)之前，首先要決定我們到底是否需要照片具有美感。
這個(gè)問題可能很奇怪，這要取決于你從事的是哪類攝影。幾乎可以確定，大部分?jǐn)z影師都認(rèn)為他們的工作就是在照片中表現(xiàn)、增加或甚至制造美感。如果你從事的是商業(yè)化攝影工作（包括時(shí)尚、肖像、婚禮和產(chǎn)品攝影），那么，盡管拍攝對(duì)象本身并不見得很美，但你以之創(chuàng)作出美麗照片的能力通常就決定了你成功的程度。但對(duì)于新聞攝影記者來說，美可能并非優(yōu)先考慮的要素，對(duì)于以較嚴(yán)肅的題材為拍攝對(duì)象的情況，例如戰(zhàn)爭、貧窮和災(zāi)難，美甚至可能是不應(yīng)該出現(xiàn)的。
在藝術(shù)攝影中，這個(gè)問題還要更加復(fù)雜。攝影已經(jīng)完全融入了當(dāng)代主流藝術(shù)世界，而美已經(jīng)不再是其中的主要議題。直至20
世紀(jì)早期，對(duì)美的追求還是藝術(shù)的核心，甚至連本身令人不適的主題，比如殉難或十字架刑，也以精致美麗的方式來表現(xiàn)。也有幾個(gè)例外，比如阿爾布雷特?
丟勒、希羅尼穆斯?博斯和弗朗西斯科? 戈雅，他們的藝術(shù)通常都是為了滿足我們對(duì)于美的愛好。正如藝術(shù)史學(xué)家恩斯特?
貢布里希寫道的：“大多數(shù)人希望從畫中看到他們希望在現(xiàn)實(shí)中看到的東西。這是很自然的偏好。我們都天性喜歡美的東西?！蔽覀兊拇_如此，對(duì)于想要?jiǎng)?chuàng)造美或表現(xiàn)美的人來說，理解其原因至關(guān)重要。既然全球各地大部分?jǐn)z影都將美化事物為己任，那么這就值得我們認(rèn)真重視一下了。這就是美學(xué)研究的東西，不過這本書比較偏于實(shí)用，而非學(xué)術(shù)，所以我會(huì)把話盡量說得簡潔明了。
就舉一個(gè)困難的例子（碰巧和攝影又特別相關(guān)），那就是我們對(duì)日落的喜愛。我們?yōu)槭裁聪矚g日落？說到底，只要不是多云天氣，每天都會(huì)有日落，但它似乎對(duì)相機(jī)有著磁石般無窮的吸引力。此時(shí)此刻，地球的晨昏線上肯定也有大批的人選好了位置，通常是在高處，舉著相機(jī)對(duì)準(zhǔn)落日。萬一你覺得我是在憤世嫉俗，那么澄清一下，我自己也喜歡日落，特別是如果我正身在某個(gè)風(fēng)景如畫的地方，我也會(huì)覺得很難抵擋它的魅力。做個(gè)民意調(diào)查就會(huì)發(fā)現(xiàn)人們喜歡日落是因?yàn)樗麄冇X得日落很美。那么就沒什么奇怪的了。日落是人們普遍認(rèn)為具有美感的事物的一個(gè)典型例子。安吉利娜?
朱莉則是另一例（要是回溯電影史，還可以加上伊麗莎白? 泰勒和艾娃?
嘉德納）。還有夜空中剛剛升起的滿月。還有出水的天鵝。或許還有愛德華? 韋斯頓于1930 年所拍攝的作品《青椒》。
哦，我差點(diǎn)忘了，還有玫瑰。將所有這些聯(lián)系在一起的是人們對(duì)美的事物的共同理解，至少從柏拉圖時(shí)代起就開始辯論這個(gè)問題了。不過，對(duì)什么才算是好看肯定要有個(gè)共識(shí)，否則所謂的“好看”就沒有意義了。然而，說到美，還有一句大家耳熟能詳?shù)脑挶闶恰扒槿搜劾锍鑫魇?。這句話老套到已經(jīng)沒有人去想它錯(cuò)得有多么明顯了。如果只有一個(gè)人——“情人”認(rèn)為某件藝術(shù)作品才是美的，而其他人都持相反意見，那美也就沒有意義了。美需要獲得共識(shí)或者至少要有達(dá)到共識(shí)的可能性。
每當(dāng)我們認(rèn)為我們?cè)谂臄z美的事物或追求美的時(shí)候，我們內(nèi)心深處都不可避免地認(rèn)為他人應(yīng)該也會(huì)對(duì)此認(rèn)同。如果他們沒有認(rèn)同，那么對(duì)于一張照片來說，這就意味著攝影師的品位與觀者的不相符。這種事情經(jīng)常發(fā)生，有可能是攝影師沒有拍好（水平不夠），也有可能是受眾與攝影類型不匹配。我最近一次去倫敦Frieze
藝術(shù)博覽會(huì)參觀的時(shí)候，那里展出的大部分照片都肯定不能為一般大眾所接受，但它們與當(dāng)代藝術(shù)市場完美契合。不過還有一點(diǎn)很重要，那便是當(dāng)代藝術(shù)攝影也只有一小部分以美為拍攝目標(biāo)。
