從主光源的光比和表達效果上看，暗調(diào)人像還可以分為軟暗調(diào)和硬暗調(diào)兩種。
軟暗調(diào)人像的光比一般控制在 1:4 到 1:6 左右，光影對比不明顯，更注重用接近的影調(diào)和細致的影紋來表現(xiàn)被攝對象的層次和質(zhì)感。
在柔和的光線下，軟暗調(diào)營造的畫面更“慵懶，頹廢，神秘”，還能通過對比顯得皮膚白，適合拍攝女性和私房題材。
硬暗調(diào)人像的光比一般控制在 1:8 左右，使用的光線也往往較“硬”，創(chuàng)造強烈的光影效果與明暗對比。
側向硬光能有效地勾勒出臉部的線條，光影層次則使五官的棱角更明顯，適合拍攝男性肖像：
暗調(diào)+硬側光，棱角很突出
此外，硬暗調(diào)畫面也能有效地表達出“凝重”或“壓抑”的情感，配合神情、動作或道具，效果更佳。
4. 曝光控制
暗調(diào)人像攝影宜采用點測光或局部測光模式，貼近人物（以提升測光精度），以人臉的亮部為基準測光，鎖定曝光后再重新構圖。
在自然光條件下，采取這樣的曝光方案，配合相機有限的寬容度往往可以壓暗處于陰影中的背景，營造暗調(diào)的畫面氣氛。
這樣一來，即使背景不是通常意義上的“暗背景”，也可以制造近似暗調(diào)畫面的效果——只要你打的燈功率足夠大。
感光度可以恰當提高，不僅能擴大人物與暗背景的反差，也能使畫面亮部、次亮部、次暗部、暗部之間更有層次感。
在拍黑白軟暗調(diào)私房時，提高感光度是非常常見的技術手法。
5. 深色服飾
暗調(diào)人像的本質(zhì)上與負空間構圖類似，畫面中的暗調(diào)部分作為襯托、突出主體的負空間。
因此，人物的服裝與飾品應盡量以深色系為主，花紋、圖案也不宜過多。
如果穿著圖案復雜的亮色衣物來拍攝暗調(diào)人像，會產(chǎn)生“喧賓奪主”的負面效果：
淺色衣物分散了對臉部的注意力
